Científicos descubren nueva especie de pulpo en Galápagos
*El pulpo ha llamado la atención de los científicos por su color azul y diminuto tamaño; es una especie que no suele ser vista por humanos
Redacción – Dimensión
Científicos anunciaron el descubrimiento de un diminuto pulpo azul, que fue encontrado en las Islas Galápagos, que albergan más de mil especies de plantas y animales que no son posibles de encontrar en otro lugar del planeta.
Lo curioso de este pulpo y por lo cual ha llamado la atención de los científicos, es, más allá de su color azul, su diminuto tamaño, pues cabe perfectamente bien el palma de la mano.
El equipo utilizó un robot submarino operado de forma remota para explorar el fondo oceánico cerca de la Isla Darwin, al extremo norte del archipiélago Galápagos.
Conforme la cámara del robot avanzaba sobre el fondo marino cerca de una montaña submarina, a mil 768 metros bajo la superficie del agua, los expertos lograron ver al pulpo.
Haciendo uso del mismo aparato, la tripulación pudo recolectar al pulpo y llevarlo de regreso a la Estación Científica Charles Darwin junto a otras especies que también fueron recolectadas durante la expedición.
Lo que más ha llamado la atención de esta especie, es su tamaño y color, pues es tan pequeño como una pelota de golf y de color azul, algo no muy común en este tipo de animales.
Primeramente, los tripulantes contactaron a la experta en pulpos Janet Voight y le enviaron una fotografía para que pudiera decirles de qué especie se trataba.
“Inmediatamente supe que era algo realmente especial,” dice Voight, curadora emérita de invertebrados en el Field Museum de Chicago. Además, agregó que nunca había visto algo así.
El equipo de investigación conservó el cuerpo del pulpo en alcohol y formalina para después enviarlo a Chicago para que Voight pudiera examinarlo, aunque al ser único en su tipo representó un reto para la científica.
La misma Voight dijo que fue un reto porque al describir a una nueva especie, es necesario observar todas sus partes y para eso tenía que abrir al espécimen, pero al solo tener uno, no quiso hacerlo.
Para evitar esto, trabajó con Stephanie Smith, gerente del laboratorio de tomografía computarizada por rayos X del Field Museum, para crear escaneos CT del pulpo en su lugar.
Con la imagen por CT, miles de cortes radiográficos de un objeto se compilan para hacer un modelo 3D del mismo, por dentro y por fuera. Así es posible revelar lo que hay en su interior sin necesidad de abrirlo.
En este caso en específico, a los investigadores les fue posible ver detalles de sus órganos internos, incluyendo su boca, los cuales proporcionaron información sustancial para declararlo una nueva especie para la ciencia y sugerir dónde encaja entre el resto de los octópodos.
De acuerdo con la experta, estos son pequeños pulpos que viven en el océano profundo y casi nadie en la Tierra los ha podido ver.
Microeledone galapagenis es la primera nueva especie de pulpo cuya descripción ha sido liderada oficialmente por Voight a lo largo de sus cuatro décadas de carrera estudiando pulpos.
Finalmente, reiteró que la exploración de los océanos es crítica para los esfuerzos de conservación y una mejor comprensión de la biodiversidad marina. Con ello se reafirma la importancia de proteger dichos ecosistemas para futuras generaciones.