Panamá toma control de dos puertos
Eran operados por la hongkonesa Hutchison en el canal
Redacción – Dimensión
Las autoridades panameñas tomaron este lunes el control de dos puertos del canal de Panamá, tras finalizar el proceso legal que anuló la concesión a la compañía hongkonesa CK Hutchison Holdings, un caso enmarcado en el pulso entre China y Estados Unidos.
Se trata de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico -en ambas entradas de la vía-, cuyo contrato declaró inconstitucional la Corte Suprema de Justicia en enero pasado, luego de casi tres décadas en manos de la empresa hongkonesa.
“La Autoridad Marítima de Panamá tomó posesión de sus puertos y garantiza la continuidad de la operación”, anunció en rueda de prensa Max Flórez, director de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares del organismo oficial.
La medida, celebrada por Estados Unidos, se formalizó mediante un decreto horas después de la publicación del fallo de la Corte en el diario oficial, último trámite para que quedara en firme.
Flórez precisó que el “decreto de ocupación” dará paso a una transición de 18 meses, durante la cual los puertos que operaba Panama Ports Company (PPC), filial de Hutchison, serán gestionados por dos de los principales operadores de carga del mundo hasta ser adjudicados mediante una nueva licitación.
Balboa quedará a cargo de APM Terminals -subsidiaria de la danesa Maersk-, y Cristóbal de Terminal Investment Limited (TiL), perteneciente al gigante logístico MSC.
Hutchison Holdings, que previamente anunció que impugnará la sentencia ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC), ha advertido que “cualquier acción” para asumir la operación de los puertos sin su consentimiento “dará lugar a acciones legales”.
China amenazó a Panamá con hacerle pagar “un alto precio” por cancelar la concesión, lo que fue rechazado por el país centroamericano.
“Es muy bueno para el pueblo de Panamá (…) eran operadores que no estaban haciendo un buen trabajo”, declaró a la prensa el embajador estadounidense, Kevin Cabrera, tras señalar que los panameños tienen derecho “de que su sistema judicial tome sus propias decisiones”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había amenazado con retomar la vía por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial, bajo el argumento de que China la controlaba a través de los puertos de Hutchison.