Asteroide “asesino de planetas”, sin riesgo para la Tierra
Redacción – Dimensión
Dos asteroides se acercarán a la Tierra durante la última semana de junio. Uno de ellos es un cuerpo apodado el ‘asesino de planetas’ debido a su tamaño, mientras que su compañero fue descubierto hace solo dos semanas. Sin embargo, ninguno de ellos se acercará lo suficiente como para representar un riesgo para nuestro planeta.
El asteroide más reciente identificado se llama ‘2024 MK’. Tiene un tamaño estimado entre 100 y 260 metros. Para ponerlo en perspectiva, la Torre Eiffel de París mide 300 metros de altura. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), este objeto espacial alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 29 de junio.
Técnicamente, el asteroide ‘2024 MK’ pasará “rozando” la Tierra, aproximándose a una distancia de 290 mil kilómetros. Esto representa aproximadamente el 75% de la distancia promedio entre nuestro planeta y la Luna. Sin embargo, a pesar de su tamaño, velocidad y proximidad, no representa una amenaza para los seres humanos.
2011 UL21 “EL ASESINO DE PLANETAS”
Por otro lado, el asteroide ‘(415029) 2011 UL21’, también conocido como ‘el asesino de planetas’, tiene un diámetro de 2.3 kilómetros. Es considerado un asteroide 99% más grande que el resto de objetos cercanos a la Tierra. También entra en el top 10 de las rocas de mayor tamaño que han cruzado el umbral seguro del planeta, desde 1900.
Cualquier objeto espacial con un diámetro superior a 1,000 metros se considera especialmente peligroso. Un impacto de esta magnitud podría afectar ciudades o desencadenar eventos climáticos secundarios en todo el mundo. Afortunadamente, el 90% de los objetos de ese tamaño ya han sido identificados por las agencias espaciales.
La ESA estima que el asteroide ‘(415029) 2011 UL21’ pasará cerca de la Tierra el 27 de junio. Su punto más cercano estará a una distancia de 6.5 millones de kilómetros, lo que equivale a 17 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna. Este asteroide es estudiado a detalle por los astrónomos desde 2011. Gracias a ello, hoy se sabe que completa 11 órbitas alrededor del Sol por cada 34 vueltas que da la Tierra. Si bien está muy alejado, todavía entra en el espacio próximo al planeta, calculado en 7.5 millones de kilómetros.
Es importante no confundir los asteroides con los cometas. Los asteroides son objetos rocosos o metálicos que en su mayoría provienen del Cinturón de Asteroides, una región especial entre Marte y Júpiter. En cambio, los cometas están formados por hielo. Cuando estos objetos congelados se acercan al Sol, su composición se fractura y forma una cola brillante. Ambas clases de rocas pueden ser visibles desde la Tierra, aunque en el caso de los asteroides, se requiere de un telescopio especial.
